Nacíu en Jacksonville, Illinois, siendo neñu foi a vivir a Springfield, Illinois, onde estudió nuna escuela primaria. Darréu vivió un tiempu en Arizona, enantes d'asitiase definitivamente en Los Angeles, onde remató la so educación. Empecipió la so carrera nel teatru enantes d'empezar a trabayar pal direutor Thomas H. Ince como extra n'avientu de 1912.[3] Dempués empezó a interpretar pequeños papeles, hasta que pudo encarnar personaxes de repartu. La oportunidá de Ray llegó en 1915 cuando actuó xunto a Frank Keenan nel drama bélicu históricu The Coward.[4]
La popularidá de Ray amontar tres actuar nuna serie de filmes nos cualos encarnó personaxes xuveniles, principalmente nuevos Hillbillys qu'atayaben los planes de lladrones o estafadores.[5] En marzu de 1917 foi contratáu por Paramount Pictures y volvió a entamar el so trabayu col direutor Thomas H. Ince,[6] y en 1920 yá ganaba unos once mil dólares selmanales.[7] Nesa dómina dexó Paramount yá que Adolph Zukor negar a aumentar el sueldu. En dexando Paramount, Ray formó la so propia productora, Charles Ray Productions, y utilizó la so fortuna p'adquirir un estudiu en Los Angeles onde empezó a producir y rodar les sos propies películes.[8]
La primer producción independiente de Ray, 45 Minutes from Broadway, estrenar n'agostu de 1920 y foi abondo esitosa. En febreru de 1921 produció y protagonizó The Old Swimmin' Hole, l'únicu llargumetraxe mudu estauxunidense que nun tien intertítulos pa siguir la trama. El filme consiguió l'aclamación de la crítica por dir contra les convenciones y por rellatar una hestoria simple y fácil d'entender ensin intertítulos. A pesar d'ello la película espunxo poco tiempu nos cines de les grandes ciudaes porque Ray faía un papel de pueblerino.[9] En febreru de 1922 robló un contratu al llargu plazu con United Artists.[10]
Na dómina en que Ray robló con United Artists yá taba cansáu d'interpretar a moces d'ambiente rural, y decidió empezar a interpretar primeros personaxes romáticos.[5][11] En payares de 1922 anunció planes pa producir un drama históricu épicu basáu en The Courtship of Miles Standish, un poema narrativu de 1858 de Henry Wadsworth Longfellow.[12] El poema centrar nun triángulu amorosu ente los colonos John Alden, Miles Standish, y Priscilla Mullens. Ray escoyó'l papel de John Alden afirmando, "va ser un inmensu prestu pa mi interpretar a un personaxe real, non a la marioneta del maxín d'un autor."[13]
Anque numberoses persones -y disuadieron de faer la película alegando qu'un drama d'eses carauterístiques y duración nun yera taquilleru,[14] Ray punxo mediu millón de dólares del so bolsu pa financiar la cinta.[15] Empecipió'l rodaxe en xineru de 1923 nel so estudiu en Sunset Boulevard (anguaño conocíu como KCET Studios).[16] Los costos de la producción xubieron con rapidez,[13][17][18] y a la fin del rodaxe Ray invirtiera tolos sos aforros, cuasi dos millones de dólares, amás de pidir emprestaes cantidaes adicionales.[7] El presupuestu final del proyeutu foi de tres millones de dólares.[19]
Charles Ray en The Deuce of Spades, 1922
Estrenada'l 30 d'avientu de 1923, The Courtship of Miles Standish recibió delles bones crítiques, pero foi un fracasu de taquilla.[20] Ray perdió tol dineru invertíu nel proyeutu, y la so popularidá menguó con rapidez. Thomas Ince intentó ayudar a Ray escoyéndo-y pa trabayar en Dynamite Smith (dirixida pol hermanu de Ince, Ralph Ince), pero Ince finó un mes dempués del estrenu de la película en payares de 1924. Ray siguió trabayando nel cine, pero nunca llegó a llograr la so anterior fama, y mientres el restu de la so carrera viose apostráu a faer trabayos como actor de repartu y como extra.
N'avientu de 1925 Ray viose forzáu a declarase en quiebra en siendo demandáu por más d'una docena d'acreedores,[5][21] y la so productora tamién foi declarada en quiebra.[22] Según l'actriz Jane Novak, la esposa de Ray, Clara Grant (cola que se casara en payares de 1915), contribuyó a aumentar l'ego de Ray y a gastar dineru ensin demasiao cuidu. La pareya vivía nuna luxosa casa en Beverly Hills, emplegaba a un numberosu equipu de servidores y tenía una flota de coches de luxu. Clara mercaba vistíos caros que se negaba a llevar más d'una vegada y viaxaba nun Rolls-Royce con una alfombra de armiño.[19][23] El día primero que Ray declarar en quiebra, la pareya celebró una cena con mayordomos personales pa cada unu de los sos güéspedes que costaría trenta mil dólares.[24]
En 1928 Ray actuó nel so últimu filme mudu, The Count of Ten, nel que tuvo un papel de repartu. Dende 1929 a 1931 foi actor teatral nel circuitu Off-Broadway, anque consiguió escasu ésitu. Volvió al cine en 1932 con The Bride's Bereavement; or, The Snake in the Grass, un curtiu cómicu y el so primer filme sonoru. En xunetu de 1934 Ray declarar en quiebra per segunda vegada.[25] Él y Clara, de la que se dixebrara en 1930, divorcióse en mayu de 1935.[20][26]
Nun intentu de ganar dineru, Ray empezó a escribir. En 1935 editó una coleición de cuentos titulada Hollywood Shorts, y en setiembre de 1936 empezó a publicar una revista llamada Charles Ray's Hollywood Digest, na cual había un amiestu d'hestories humorístiques, crítiques cinematográfiques, chistes, editoriales y noticies de la industria del cine. Nel primer númberu de la revista Ray escribió una hestoria na que se burllaba del periodista Walter Winchell.[24]
En cerrando la revista en 1937 por falta d'interés, Ray volvió al cine de nuevu, ganando once dólares al día como extra.[19] El 4 de xunu de 1941 casar por segunda vegada, nesta ocasión cola actriz francesa Yvonne Guerin.[27] Guerin finó al añu siguiente.[28] Nos sos últimos años, Ray sufrió una mala salú, anque siguió faciendo pequeños papeles. La so carrera remató con pequeñes actuaciones en Slightly Dangerous (1943) y An American Romance, que estrenóse un añu dempués de la so muerte.
Charles Ray finó'l 23 de payares de 1943 por causa de una infeición de boca y gargüelu nel Centru Médicu Cedars-Sinai de Los Angeles, California, nel cual permaneciera hospitalizáu tres selmanes.[29][30]Foi soterráu nel Campusantu Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California.
↑Slide, Anthony (2002). Silent Players: A Biographical and Autobiographical Study of 100 Silent Film Actors and Actresses. University Press of Kentucky, páx. 325–326. ISBN 0-813-12249-X.
↑ (2012) Neale, Steve: Classical Hollywood Reader. Routledge, páx. 101. ISBN 1-135-72007-X.
↑«Ray Joins "Big Four"». The Atlanta Constitution: p. C6. 12 de febreru de 1922.
↑Marion, Frances (1972). Off With Their Heads!: A Seriu-Comic Tale Of Hollywood. Macmillan, páx. 107.
↑Beauchamp, Cari (1998). Without Lying Down: Frances Marion and the Powerful Women of Early Hollywood. University of California Press, páx. 159. ISBN 0-520-21492-7.
↑Alleman, Richard (2013). Hollywood: The Movie Lover's Guide: The Ultimate Insider Tour of Movie L.A.. Random House Digital, Inc., páx. 169. ISBN 0-804-13777-3.
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